电动势是电源。在闭合电路中，电源的电动势等于内外电压之和，当电动势等于外部电路和电源的电压之和时，需要考虑内部电源的终端电阻，即电动势等于内部电压和外部电压，在实际应用中当外电路的电流发生变化时，内阻也会发生变化，如电池、发电机和变压器提供的电源，在闭合电路中，外部电路两端的电压成为外部电压，也称为端电压；电源内部两端的电压称为内部电压；电源电动势与内部电压和外部电压的关系:E =外部U，内部U = IR-指内部电压。
电阻:阻碍电流在电路中流动的特性称为电阻。电势:电路中某一点与参考点（零电势点）之间的电压差称为电势。电极电势:在电路中，当电源短路时，内部电压不等于电源的电动势。电源的电动势=内部电压和外部电压。对于一般的电池电源，电动势保持不变。内部电压是电源内阻两端的电压，外部电压是外部电器两端的电压。两者之和总是等于电源的电动势。选择C可减少内阻消耗的电能。
设备的电极和电路的选定参考点之间的电压差称为电极电势。电源的电动势等于电源两端的电压。电动势在电源两端产生电压。在电路中，电动势常用e表示。对于固定电源，电源的电动势是恒定的，其大小与外部电路和内部电路的电阻无关，只取决于电源本身的特性。所以电动势等于零，不等于电源的电动势。
因为电源的内阻短路了，这种短路把电动势产生的电流全部分流了，所以内阻中没有电流。不一致，电动势的方向定义为从电源负极通过电源内部到电源正极的方向，即方向与电源两端的电压相反，以两个孤立的带电导体为例，必须有非静电作用来转移电荷，即必须有电动势才能在导体上产生稳定而连续的电位差（电压）。
