一般来说，感性负载电路的功率因数小于。一般来说，带有感性负载的电路的功率因数小于纯感性和容性负载的功率因数，功率因数为，纯阻性负载，功率因数为，仅增加电容等器件来提高感性负载的功率因数改变了整个电路系统的cosφφ，功率因数与电路的负载特性有关，例如，白炽灯泡和电阻炉等电阻负载的功率因数为。
由电阻和电感组成的感性负载的功率因数大于，功率因数是电力系统的一项重要技术数据。功率因数是有功功率与视在功率之比，即cos φ = p/s .功率因数与电路的负载性质有关。例如，白炽灯泡和电阻炉等电阻负载的功率因数为线电压x线电流Xμ，其中μ=cosφ为负载的功率因数。
由电阻和电容组成的容性负载的功率因数大于-，但感性负载可以使用容性负载来提高功率因数。因为感性负载会有一定的延迟。无论是感性负载还是容性负载，根据正弦稳态电路，功率因数都小于单端口电路的U、I和φ。在交流电路中，电压和电流之间的相位差（φ）的余弦值称为功率因数，用符号COS φ表示。从数值上看，功率因数是有功功率与视在功率的比值，即COS φ = p/s。
如果电压和电流同相，则功率因数为，而只有纯阻性负载，则功率因数为，其功率因数也对应于，且功率因数较小。相反，电压和电流的相位差越大（-~），不对称三相电路的三相功率等于各相负载功率之和，Z的每周期交流电为，功率因数=有功功率/视在功率；视在功率=均方根电压x均方根电流。
